La Route 66 è una delle strade più famose al mondo e permette di attraversare gli Stati Uniti da Chicago a Los Angeles, da est a ovest. Nel 2026 raggiungerà un traguardo storico: 100 anni dalla sua inaugurazione
Una strada unica nel suo genere
Diventata un mito e un’autentica attrazione turistica, la Route 66 compirà 100 anni il prossimo 11 novembre 2026. Per celebrare l’evento sono in programma diverse iniziative durante tutto l’anno.
Nota anche come “Strada Madre“, la United States Route 66 attraversa otto Stati americani. La partenza convenzionale è fissata a est, da Chicago (Illinois), dove si trova la Route 66 Hall of Fame and Museum. La strada prosegue attraverso Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico e Arizona, per raggiungere infine la California e terminare al Santa Monica Pier, con il suo celebre parco divertimenti affacciato sull’oceano. Complessivamente misura 3.940 chilometri (poco meno di 2.500 miglia). Nonostante nell’immaginario comune venga identificata come uno sterminato rettilineao, non è la strada più dritta al mondo
Dal 1985, a seguito dell’aggiornamento della rete autostradale federale, la Route 66 è stata rimpiazzata dall’Interstate Highway System (Interstate 55, 44, 40, 15 e 10) e non fa più parte del sistema highway ufficiale. Sulle mappe odierne viene indicata come Historic Route 66, a testimonianza del suo ruolo nella storia americana e del suo status di icona turistica.
Una vera attrazione turistica
La Route 66, grazie anche al mondo del cinema e della musica, è diventata una vera e propria attrazione turistica, sia per gli americani che per chi visita gli Stati Uniti. Si tratta della strada che incarna al meglio il concetto di “road trip“: attraversa città ma anche lunghi tratti di aree a bassa densità abitativa e con tante bellezze naturali.
Secondo uno studio di Brand USA citato da Ansa, i road trip rappresentano una delle tre principali esperienze turistiche per i visitatori internazionali degli Stati Uniti. Da questa evidenza è nata l’iniziativa Great American Road Trip, che punta a valorizzare oltre 250 luoghi iconici delle strade americane, inclusi i quasi 4 mila chilometri della Route 66.
Questa strada attraversa tanti punti di interesse come il Marsh Arch Bridge (Rainbow Bridge), il Baxter Springs Heritage Center & Museum e il Galena Mining & Historical Museum, che si trovano in Kansas, ma anche l’Oklahoma Route 66 Museum di Clinton, che racconta la storia della strada. Da segnalare anche la Threatt Filling Station, punto di riferimento per i viaggiatori afroamericani che percorrevano la Strada Madre. In Texas, invece, è possibile visitare il Cadillac Ranch mentre a Santa Rosa, New Mexico, ci si può fermare presso il Route 66 Auto Museum. In aggiunta, è in fase di apertura il nuovo West Central Route 66 Visitor Center ad Albuquerque. In Arizona, c’è, invece, il Petrified Forest National Park, l’unico parco del sistema dei Parchi Nazionali a includere un tratto della storica strada. In California, lungo il percorso, è possibile trovare il primo McDonald’s, a San Bernardino, e l’Elmer’s Bottle Tree Ranch nel Deserto del Mojave.